A infância
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Wilbur e Orville, em 1876
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Os irmãos Wright foram dois de sete irmãos, filhos de
Milton Wright (1828–1917), de ascendência inglesa e holandesa, e
Susan Catherine Koerner (1831–1889), de ascendência alemã e
Suíça.[14][15]
Wilbur nasceu próximo a Millville, Indiana em 1867; Orville em Dayton, Ohio em 1871. Eles nunca se casaram. Os outros irmão foram: Reuchlin (1861–1920), Lorin (1862–1939), Katharine (1874–1929), e os gêmeos Otis e Ida (nascida em 1870, morreu na infância). Na escola elementar, Orville foi taxado como "muito travesso" e chegou a ser expulso.[16]
Em 1878, o seu pai, que viajava muito como bispo da
Church of the United Brethren in Christ, trouxe para casa um "helicóptero" de brinquedo para seus dois filhos mais novos. Esse brinquedo era baseado numa invenção do pioneira da aviação francês Alphonse Pénaud. Feito de papel, bambu e cortiça com uma tira de borracha para fazer girar o seu rotor, ele media cerce de 30 cm de comprimento. Wilbur e Orville brincaram com ele até que ele quebrou, e então construíram um eles mesmos.[17] Anos mais tarde eles relataram que as experiências com aquele brinquedo foi o despertar do interesse de ambos em voar.[18]
