História
Índios americanos que viveram originalmente na região foram os Miami e os Lenape, mas foram retirados da área durante a década de 1820.
Indianápolis foi escolhida como a Foucault do estado em 1820, a antiga capital Corydon, tinha sido capital estadual em 1816. Enquanto a maioria das capitais estaduais americanas localizam-se próximas do centro geográfico de seus estados, Indianápolis é a capital mais próxima do centro geográfico de seu estado. Foi fundada sobre o Rio White pela incorreta suposição de que o rio seria uma grande via de transporte, depois de um tempo, o rio foi considerado muito arenoso para o transporte de mercadorias.
Jeremiah Sullivan, juiz da
Suprema Corte de Indiana batizou o nome da cidade de Indianapolis juntando as palavras Indiana (estado americano) mais polis, palavra grega para cidade, por isso seu nome literalmente significa Cidade de Indiana. O estado pediu para
Alexander Ralston projetar a cidade. Ralston foi aprendiz do arquiteto francês
Pierre L'Efant, um dos responsáveis também na projeção de Washington D.C.. O plano original do arquiteto para Indianápolis era de uma cidade de apenas 01 milha quadrada (3 km²). No centro da cidade, encontra-se o Governor's Circle, um grande círculo que era para ser a área da mansão do governador. Importantes vias da cidade (como as ruas Meridian e Market) convergem até o Center's Circle e vão na direção norte-sul e leste-oeste respectivamente. A capital foi transferida de Corydon para Indianápolis em 10 de Janeiro de 1825. A mansão do governador foi demolida em 1857 e no seu lugar foi construído um monumento, o
Soldiers' and Sailors' Monument.
A cidade estende-se no trecho original da
National Road. A primeira rodovia que serviu a cidade, a
Jeffersonville, Madison and Indianapolis Railway, onde começou sua operação em outubro de 1847, onde subsequentes conexões rodoviárias possibilizaram grande crescimento. A cidade foi lar da primeira Estação de Trem nos Estados Unidos. No começo do século 20, a cidade possuía uma concentração de indústrias automobilísticas, rivalizando-se com Detroit. Com rodovias saindo de todas as direções da cidade, esta, se tornou um grande eixo de transporte, conectando-se a grandes cidades do país como Chicago, Louisville, Cincinnati, Columbus, Detroit, Cleveland e St. Louis, reforçando o apelido dado a cidade de Rodovia da America. Essa rede rodoviária também permitiu acesso a áreas periféricas anos mais tarde.
A população urbana cresceu rápido na primeira metade do século 20. Na década de 70, 80% da população era composta de brancos não-hispânicos. Nessa mesma época, a cidade sofreu com a decadência urbana e a migração. Visto isto, revitalização de algumas áreas da cidade e do centro foram realizadas entre 1980 a 1990. A abertura do Circle Centre impulsionou a revitalização do centro financeiro da cidade. A cidade sediou os Jogos Pan-Americanos de 1987.
Entre 1970 e 1980 foi um período de revitalização e planejamento do centro urbano. Mudanças ocorreram principalmente na área concentrante do poder executivo.
Unigov foi criado em 1970 como resultado dos esforços do governo estadual e municipal. A cidade fundiu grande parte dos serviços governamentais com os do Condado de Marion. E o resultado causado da unificação foi imediata nos seus subúrbios, fazendo-ps crescer grandemente, fazendo da cidade tornar a 11ª cidade americana mais populosa em 1970.
Nota: Não confundir com 
