עיטם לבן־ראש הוא מין בסוג עיטם הנפוץ בשטחי אמריקה הצפונית בלבד. עיטם זה הוא עוף דורס, הנמנה עם סדרת דורסי היום ועם משפחת הנציים. שמו המדעי מתאר אותו היטב: Haliaeetus פירושו "עיט ים", כלומר עיטם, ו־leucocephalus פירושו "ראש לבן".

העיטם לבן־הראש הוא העוף הלאומי של ארצות הברית. הוא כנראה אחד מהסמלים המוכרים שלה, ומופיע על מרבית החותמות הרשמיות, ביניהן סמל ארצות הברית וחותם הנשיא. חשיבותו הלאומית מקורה ב־20 ביוני 1782, כאשר הקונגרס הקונטיננטלי אימץ את העיצוב הנוכחי של החותם הגדול של ארצות הברית, הכולל עיטם לבן־ראש המחזיק חצים וענף זית בעזרת טפריו. מדינות אחדות עשו זאת עוד לפני כן ב־1778.

בני הזוג ממין המנעלן מחליפים משמרות דגירה תוך כדי מחוות קידה והחלפת נקישות, בדומה למנהג החסידות. הם משמיעים כ-8 נקישות תוך כדי תנועות שונות-זקיפת הראש לשמיים או השפלתו. הנקישות מתחלקות לשני סוגים עיקריים:

נקישות תכופות - כעשר נקישות לשנייה במשך 1.5-2 שניות, המושמעות תוך ניפוח הלחיים וזקיפת הראש לעבר השמיים.

נקישות איטיות - כשלוש וחצי נקישות לשנייה למשך כ-1.5 שניות, המושמעות תוך נקישת המקור והשפלת הראש אל הארץ.

לערך המלא

• סיס הרים - עוף ממשפחת הסיסיים המעבירה את מרבית חייה באוויר
• טרטורניסים - משפחת עופות דורסים נכחדים
• זרזיר ארבה - ציפור ממשפחת הזרזיריים הניזונה בעיקר מארבה
• פרפור אפור - עוף ביצות ממשפחת השלדגיים
• זרון סוף - עוף דורס ממשפחת הנציים המצוי בישראל
• עופות טפילים - עופות המטילים ביצים בקני עופות אחרים

העופות התפתחו מקבוצה של דינוזאורים מקבוצת קלורוזאוריה שחיו בתקופת היורה (גאולוגיה). צאצאיהם היו העופות הקמאים שחיו בתקופת המלם-בסופה של היורה. המין הידוע בקבוצת הקלורוזאוריה היה הארכאופטריקס. העופות הקמאים לא עפו באופן ממשי, אלא דאו וקפצו כדי לחפש מזון ולהתגונן.

למרות כל זאת, העופות הקמאים נכחדו כולם והעופות שאנו מכירים היום הם העופות הבתראים, שכנראה שנציגיה שנכחדו יחד עם הדינוזאורים היו העופות בעלי השיניים שנכחדו כולם.

כנפיים הם הגפיים של העופות והחרקים ומטרתם לאפשר לבעל החיים לעוף. הכנפיים של העופות מכוסים כולם נוצות שמטרתם ליצור מרבד גדול בעל משקל מועט-ומשקלן של הנוצות אכן מעט, כביטוי "קל כמו נוצה"; אך למרות זאת יש עופות שלא עפים ויש להם כנפיים כגון הפינגווין והאמו. הכנפיים אצל העופות שונים-לעיתים יש להניע אותם במהירות רבה ולעיתים אפשר לדאות באוויר בעזרתן זמן רב. הכנפיים נוצרו תוך מאות אלפי שנים מרגליהם של הזוחלים שהיו אבותיהם הקדמונים של העופות.