Histoire
Évolution des frontières départementales depuis 1871.
Le Territoire de Belfort est né en
1871 du
traité de Francfort qui mettait fin à la
guerre de 1870-1871. Il est alors appelé « arrondissement subsistant du Haut-Rhin ». L'
Alsace et la
Lorraine avaient la particularité d'être deux régions
bilingues et leur démantèlement fut organisé selon des critères linguistiques. L’
Empire allemand gagnait ainsi par ce traité la plus grande partie de l’
Alsace et un quart de la
Lorraine, l’extrême sud-ouest du
Haut-Rhin, autour de
Belfort, fut laissé à la France et ainsi séparé du reste de l’Alsace. La principale raison est que la population des environs de Belfort était majoritairement
francophone (tandis que le reste de l’Alsace était majoritairement
germanophone, le principal
dialecte
alsacien faisant partie des
langues germaniques). Ce n'était toutefois pas un critère absolu car on trouvait des francophones et des germanophones aussi bien à Belfort que dans le reste de l'Alsace, seule leur proportion différait. Plusieurs villages francophones des environs de Belfort ainsi que les
vallées Welches, bien qu'exclusivement
francophones ont été annexés par l'Empire allemand et font aujourd'hui toujours partie du département du
Haut-Rhin. L'autre raison de la non-annexion était que les troupes prussiennes n'avaient pu prendre Belfort en raison de la résistance menée par
Denfert-Rochereau, ce qui permit au gouvernement de Défense nationale de négocier la conservation de l'arrondissement au sein de la France.
Après avoir longtemps conservé un statut spécial dans l'attente d'un retour de l'intégralité de l'Alsace-Lorraine à la France, le Territoire-de-Belfort devient officiellement le 90e
département français en
1922. Le décret du 2 juin 1960 portant harmonisation des circonscriptions administratives
[3] le rattache à la région
Franche-Comté plutôt qu'à la région
Alsace, décision confirmée en
1982 avec les lois sur la
décentralisation qui donnent aux régions françaises le statut de collectivités territoriales.
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