Biographie
Issu d'une famille
genevoise d'illustres savants, Ferdinand de Saussure est né en 1857. Il est le fils de
Henri de Saussure,
entomologiste et de Louise de
Pourtalès, le frère de
Léopold de Saussure et de
René de Saussure,
espérantophone. On peut également noter dans sa généalogie
Horace-Bénédict de Saussure, naturaliste et géologue, son arrière-grand-père, considéré comme le fondateur de l'
alpinisme, et le fils de ce dernier
Nicolas Théodore de Saussure, chimiste et botaniste. Il se marie avec Marie
Faesch (1867-1950). Ils ont trois enfants, Jacques de Saussure,
Raymond de Saussure, médecin et psychanalyste et André de Saussure.
Écriteau à l'entrée de la salle B105 de la Faculté des Lettres de l'
Université de Genève dans laquelle Saussure enseigna la linguistique générale
Après avoir achevé ses études secondaires au collège de Genève, il se rend en 1875 à
Leipzig où se trouvait la plus célèbre université de
philologie de l'époque, puis à
Berlin et à
Paris. En 1877, Ferdinand Saussure communique à la
Société de Linguistique de Paris son premier article qu'il développera dans son
Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les langues indo-européennes paru à Leipzig. Deux ans plus tard, il présente également à Leipzig sa thèse de doctorat : De l'emploi du génitif absolu en sanscrit. La carrière française de Ferdinand de Saussure a commencé à Paris, avec l'enseignement de grammaire comparée qu'il a donné à l'
École Pratique des Hautes Études de 1881 à 1891, entre ses vingt-quatre et trente-quatre ans, et qui a eu pour le développement de la linguistique française une importance décisive
[1].Il y enseigna la
linguistique
indo-européenne, avant de retourner en
Suisse. Là, il reçut une chaire de linguistique et enseigna, entre autres, le
sanskrit, le
lituanien et la
linguistique générale.
