En usage sous sa forme scripturale le , il est mis en circulation le à minuit sous sa forme fiduciaire. Il succède à l'ECU, « l'unité de compte européenne » mise en service en 1979.
L'euro est la deuxième monnaie au monde pour le montant des transactions[4], derrière le dollar américain et devant le yuan chinois.
Depuis , elle est la première monnaie au monde pour la quantité de billets en circulation[5].
Au 1er janvier 2019, il y avait 22 614 824 598 billets en circulation dans le monde, pour une valeur totale de 1 231 133 048 635 €, ainsi que 130 717 264 347 pièces de monnaie pour une valeur totale de 29 001 972 332 €, l'ensemble représentant la somme de 1 260 135 020 967 €[6].