Biologie du développement

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« Vues d'un fœtus dans l'utérus », Léonard de Vinci, vers 1510-1512. Le thème du développement prénatal est l'un des principaux sous-ensemble de la biologie du développement.

La biologie du développement est l'étude des processus par lesquels les organismes croissent et se développent. Elle étudie en particulier le contrôle génétique de la croissance cellulaire, de la différenciation cellulaire et de la morphogenèse.

Le développement des métazoaires va entraîner la formation de types cellulaires spécialisés à partir de la cellule œuf.

La spécialisation est généralement progressive. Elle n'apparaît pas typiquement au départ. Cependant la cellule est déjà engagée dans une voie particulière et ses capacités de développement sont limitées.

Cette détermination ou cette spécification peut être contrôlée par des différents facteurs :

• Les gènes du développement
• Le développement à régulation
• Le développement en mosaïque
• La détermination du sexe